“这鬼天气…也就咱裂石领有这本事，让地里冬天还长东西。”

　　旁边一个年轻妇人正麻利地采摘着成熟的耐寒雪里青，她的脸颊因为棚内温度高而红扑扑的，“科内尔大叔，您这新弄的‘小温室’真行，这苔藓看着蔫了吧唧，还真能入药？”

　　“领主大人和哈克大师还有赫伯斯主管看重的东西，肯定错不了！”

　　老科内尔头也不抬，声音沙哑却透着自豪。

　　“以前在老家，冬天只能啃咸菜疙瘩，饿得前胸贴后背，看看现在呢，新鲜的菜！听说赫伯斯主管弄出的新药，还能靠这蒸汽的热气治病救人？啧……这裂石领，真是块宝地。”

　　他直起腰，望向棚外依旧飘雪的天空，浑浊的眼里闪着光，在这里，他不再是等死的流民，而是被需要被尊重的“技术员”，这份尊严，比温饱更让他珍视。

　　而在磐石区中心，靠近领主府和蒸汽核心工坊的技能广场，则是另一番景象，巨大的告示牌上贴满了各种课程通知和招工信息。

　　“基础符文辨识与维护（夜班）”、“蒸汽机车驾驶与初级维修（需识字）”、“新型药剂辅助生产流程（女工优先）”

　　华纳格的声音带着抄写员特有的清晰和一丝不易察觉的紧张，透过简易的扩音筒在广场上回荡。

　　“所有人注意！‘裂石基础字符’第七课，今日讲授‘压力’（压）、‘温度’（温）、‘齿轮’（齿）三字符，昨日学过‘蒸汽’（汽）、‘力量’（力）的学员，请结合理解，记住，领主大人说了，识字不是让你们当老爷，是让你们看得懂工单，看得懂机器参数，不被骗！多学一个字，多涨一分工钱，多给家里添块肉！”

　　下面坐着几十个年龄、穿着各异的学员，有满脸皱纹且手指粗糙的老工匠，努力地眯着眼辨认木板上的字符，也有穿着工装、眼神明亮的年轻工人，甚至还有几个裹着头巾的妇女，她们大多是工坊区负责清洗或纺织的女工，此刻也拿着笔和粗糙的纸板，笨拙而认真地描画着。

　　一个来自王都援建队，同时负责安装新式熔炉的年轻技术员，德里克，抱着手臂站在人群外围，脸上带着一丝优越感的旁观。

　　他对这些“基础字符”嗤之以鼻，认为不过是领主控制愚民的小把戏。

　　“嗤…‘压’？‘温’？认得这几个鬼画符就能开蒸汽机了？”

　　他低声对同伴嘀咕，声音不大，却足够让前排几个听得清的学员皱眉回头。

　　一个脸上有疤而身材魁梧的原暗狼佣兵，现在是裂石护卫队小队长，猛地转过头，铜铃般的眼睛瞪向德里克，粗声道。

　　“小子，嘴放干净点！老子以前只认得刀口舔血的‘血’字，现在能看懂‘巡游者’的操作手册，知道啥时候该加压啥时候该泄气，不用再拿兄弟们的命去试错，领主大人给的机会，你不稀罕，滚一边去，别耽误我们学本事！”

　　德里克被那凶狠的眼神和气势一慑，脸色涨红，但眼神里的不屑并未消失，他不理解，这些粗人为何对这些“无用”的知识如此狂热，而很快他又恢复了先前的姿态，一声嗤笑在技能广场的冷空气中格外刺耳。

　　“认字？哈！我祖父的祖父就在王都工造局敲铆钉，我们靠的是这个——”

　　他粗粝的手掌拍打着肌肉虬结的小臂。