这些基本的军事道理曹操自然懂得，他此时忧心的是另一件事：

　　“若去攻击袁军，那羊军该如何应对？”

　　此前曹操用郭嘉、荀攸之计，令夏侯惇和朱灵佯作不敌，想诱陈宫军深入，却反被陈宫识破。陈宫率太史慈和韩浩两部迂回包抄，二将险些遭围歼。

　　幸好陈宫并未深入，两军及时撤回，否则后果不堪设想。

　　荀攸见曹操忧心羊军，感同身受，献计道：

　　“羊秘百战之兵，比袁绍只强不弱，其势更胜往昔。若与袁军东西并进，腹背受敌，实难招架。明公若分兵拒之，则兵力单薄，恐为所乘；若聚兵守一隅，则另一面必被突破。眼下唯有集中精锐，先破其一军，方能扭转战局。”

　　曹操抬眸道：“公达之意，先破袁军？”

　　“正是。”荀攸上前，指了指地图上的白马津，“袁军远来，立足未稳，当请夏侯将军从陈留，出兵牵制其前锋，我主力则星夜兼程，直扑白马。一战破之，袁谭胆落，必退白马。若等袁绍后军大军尽渡，兵势浩大，再图之难矣。恳请明公速决！”

　　曹操沉吟片刻，问道：“夏侯渊若从陈留出兵，则陈留空虚，羊秘引兵来攻该当如何？”

　　荀攸睫毛一颤，答道：“攸赌羊秘不攻陈留。”

　　“何意？”

　　“攸以为，羊秘之志，不止于明公，其意在坐观曹袁相争，待两败俱伤而后动。此前羊秘按兵不动，正是为此。”

　　曹操皱眉道：“公达之计，确有远见，然而太险，若羊秘真引兵西进，我军又未将袁谭部歼灭，则我腹背受敌，危在旦夕。”

　　曹操此时如履薄冰，一步行差踏错，便有倾覆之祸，自然不愿轻易涉险。

　　郭嘉在曹操与荀攸对答之际，已想出一策：

　　“明公，嘉以为，此时先攻羊秘最为合适。”

　　“哦？那袁谭来攻，该当如何？”

　　“明公，要的便是袁谭来攻。”

　　郭嘉微微一笑，“公达刚才也说了，羊秘必然心存观望，不愿过早损耗实力。明公可命夏侯渊将军出陈留，与羊秘军对垒，摆出决战姿态，却按兵不动。再令其放弃武阳、原武两城，示弱于敌，诱其深入。”

　　“袁谭志大才疏，见陈留空虚，必贪功冒进，直取官渡大营。届时我军以逸待劳，于官渡设伏，聚而歼之。袁谭一败，袁军士气必沮，袁绍援军未至，阵脚已乱。此时再以大胜之师，击羊秘之惰归，可获全胜。”